“紫秀？”掌柜重复了一遍这两个字，惊出了一头冷汗，“小的不知是紫秀亲临，实在该死，该死……”
“你不是鬼门中人？”方紫岚挑了挑眉，掌柜扯着嘴角，强挤出一个比哭还难看的笑脸，“那个……鬼门中人半个月前就走了，您看……”
下一刻，掌柜一声惨叫，他肩上的肉已被方紫岚削了一块下来，直直甩在了地上，鲜血淋漓。
“在紫秀面前说谎，你怕不是活腻了？鬼门中人做事，一贯斩草除根，他们若是早就走了，你还能好端端地在这和我说话？”方紫岚扯着掌柜走到了茶棚后面，看向赫然倒在地上的一具尸体，是她刚用暗器杀的。
“他是鬼门中人吧？”方紫岚说着踢开了尸体的手，从中掉出一枚暗器，上面镌刻了一个小小的鬼字。
掌柜支支吾吾呼痛，方紫岚把手中匕首扎在了他的伤口上，缓缓剜了进去，“说吧，鬼门中人留你做什么？”
“我不知……”掌柜甫一开口，便见方紫岚再次削了更大一块肉下来，下面的骨头清晰可见，“我若是得不到想要的，你也别想死的太轻易。”
她说罢取了匕首，将掌柜扔在地上，“鬼门算什么，我紫秀手段之狠，若称天下第二，只怕无人敢称天下第一。你，想要试试吗？”
“我招……”掌柜疼得龇牙咧嘴，爬到了方紫岚脚边，“鬼门中人让我留在这，给朝廷来的人指路……”
“指路？”方紫岚眸色沉沉，“那闹鬼是怎么回事，可是有人装神弄鬼？”
“不……”掌柜气息不稳，“是真有鬼……”
“你可知，按大京律法，妖言惑众逾三十人，便要处以斩刑。”方紫岚俯身捏住掌柜的下巴，寒声道：“还是说，你原本就不想活了？”
掌柜头摇得仿佛拨浪鼓，方紫岚手上用力，“说，鬼门中人让你指的路在哪？”
“在那……”掌柜伸出一根手指，艰难地指了一个方向。
“带我去。”方紫岚一把将掌柜拎了起来，朝他指的方向走了过去，“这是什么路？”
“清出来的……往石县……”掌柜说的断断续续，方紫岚追问道：“谁清出来的道路？”
“鬼门中人。”掌柜面色惨白，方紫岚心中一沉，鬼门中人哪有这么好心，这条路多半有问题，那在石县之中的人……
“紫秀……”掌柜小心翼翼地喊了一声，方紫岚却是无动于衷，目不转睛地看着眼前之景。
狭窄的山道上碎石堆积，仅能容两三人通过，一侧是山体，一侧是悬崖峭壁，若是在此处设伏，便是军中的精兵强将，也很难不中招。
鬼门，纪宁天，究竟想要做什么？
“你和我一道走过去。”方紫岚推了一把掌柜，他跌在了路上，像是触发了某种机关，只听哐当一声巨响。
方紫岚只觉眼皮跳个不停，大雨下了近整日，天色昏昏沉沉，不辨黑白，连带人也有些说不出的焦躁。
她抬手掀开车帘，看向空空荡荡的街道，在雨水的浇洗下显得愈发寂寥。街边青砖凹陷处积水成洼，偶尔有孩童披着蓑衣斗笠，调皮地踩来踩去，溅起一地水花。
“方大人，外面雨大，您还是把帘子放下来吧。”随驾的府兵忍不住出言提醒，方紫岚却是丝毫不为所动，“无妨。”
府兵还想再说些什么，却见方紫岚若有所思地张了张口，“郑琰此时应已到宫门口了……”
雨声哗啦作响，府兵似是没有听清，下意识地问道：“方大人，您说什么？”
“没什么。”方紫岚向前方望去，“就快到宫城了。”
郑琰执伞立于宫门口，看到方紫岚的车驾停下，便快步走了过去，将她从马车上接了下来，凑在她耳边低声道：“方大人，确定是吉祥花。”
方紫岚心下一沉，“一会儿接风宴上，你就当什么都不知道。”
“是。”郑琰退到方紫岚身后，不再言语。
“越国公大人，您冒如此大雨前来，实在是辛苦了。”宫人迎了上来，引着方紫岚与郑琰入了万福宫。
方紫岚落座后不久，狄戎使团便到了。尔雅公主与她那名多出来的侍女跟在正使身后，皆低眉顺目，以轻纱覆面，看不清真容。
狄戎使团见礼过后，便有朝臣对尔雅公主倍感好奇，窃窃私语中，是玉成王李祈佑的一位王妃解围道：“尔雅妹妹出自我们狄戎巫氏，精通占卜之术，不知今日可否有幸一见？”
闻言方紫岚不动声色地看向那位同样出自狄戎的玉成王妃，之后目光落在了李祈佑身上，他面容平静，仿佛对他王妃的提议并不意外。
然而还不待方紫岚细想，就见尔雅公主朝李晟轩行了一礼，得到允准后，便朝她的方向走了过来，“方大人，请。”
方紫岚愣了愣，难道尔雅公主是要为她占卜？
电光火石之间，数个念头闪过脑海。若是尔雅公主与鬼门串通一气，说出了她紫秀的身份，或是相府三小姐的背景，甚至于前朝郡主……
无论是哪一种，都足以引起轩然大波。
可方紫岚没有料到的是，尔雅公主定定地看着她，一字一句道：“方大人，你原本不属于此处，纵然躯壳相同，人也不同了。”
轰隆一声巨响，惊雷闪电中，映照出方紫岚苍白的一张脸，尔雅公主为什么会知道？
“你……”方紫岚嘴唇翕动，藏在袖中的手紧握成拳，好一会儿才道：“尔雅公主此言何意？”
尔雅公主眼眸微阖，双手交叠放于身前，“方大人应是比任何人都更清楚，我此言何意。”
方紫岚神情一凛，沉声道：“我不清楚，还请尔雅公主明示。”
她话音还未落，周遭便是一阵小声议论。有人嗤之以鼻，觉得尔雅公主故弄玄虚，有人不置可否，抱着瞧热闹的心态观望，更多的人是好奇，毕竟她朝夕之间便成了大京的越国公，晋升之快，背景之神秘，令人咋舌。